En åben standard er en teknisk specifikation, som er offentlig tilgængelig. Formålet med de åbne standarder er, at diverse uafhængige hardware- og softwarekomponenter uden problemer kan arbejde sammen
Det betyder, at man kan bygge eller programmere noget, som virker sammen med udstyr, som bliver produceret af et andet firma.
Det sikrer fri konkurrence på markedet, og gør det samtidig nemmere for brugerne at anvende standarderne i nye sammenhænge og på nye måder.
Åbne og lukkede standarder
Åbne standarder kan gøre det nemmere at bruge et OS program, fordi en lukket standard ofte vil medføre, at man bliver låst til et bestemt system. En lukket standard kan betyde, at dokumenter, som er oprettet i f.eks. Word, kun kan åbnes her og ikke i andre programmer.
Open Document (ODT), som er OS, vil ikke have denne begrænsning, fordi det er baseret på åbne standarder. Alle software-producenter kan bruge standarderne, og ODT kan åbne i mange forskellige programmer. OS kan medvirke til, at udviklingen af standarder foregår i åbenhed, så OS understøtter udviklingen af åbne standarder.
På den anden side er OS software også med til at fremme brugen af åbne standarder, da programmerne ofte er med til at sikre, at standardudviklingen foregår i åbenhed. OS kan også understøtte lukkede standarder, såfremt der betales for licensen eller patentet. På samme måde kan software, som er ejet af et firma, også baseres på åbne standarder.
Godkendelse af åbne standarder
Ingen ejer de åbne standarder, men de varetages ofte af en nonprofitorganisation som f.eks. standardiseringsorganisationen ISO.
Den åbne standard ODF til dokumenter er godkendt af en række standardorganiseringsorganisationer. Det er Microsofts bud på en åben standard, OOXML, dog ikke. Godkendelsesprocessen, som har affødt en intens debat om nødvendigheden af to åbne standarder, er dog i gang.
Åbne standarder i det offentlige
Et enigt Folketing vedtog d. 2. juni 2006 et beslutningsforslag om anvendelse af åbne standarder for software i det offentlige. Målet er at skabe større åbenhed, konkurrence og sammenhæng i den offentlige sektor og sikre den enkelte borgers valgfrihed.
Vedtagelsen betyder, at regeringen skal sikre, at den informationsteknologi, som bruges i det offentlige, baseres på åbne standarder. Alle digitale informationer og data skal findes i formater baseret på åbne standarder.
Åbne standarder i DR
Danmarks Radio har også forpligtet sig til at anvende åbne standarder i forbindelse med sin online-virksomhed. Én af forpligtelserne er, at DR skal tilbyde public service-indhold på alle relevante teknologiske platforme.
Det indebærer bl.a., at DR eksperimenterer med åbne standarder i videoformater, som giver en større tilgængelighed for Linux- og Mac-brugere.
Eksempler på åbne standarder
Hardware:
